Evropská unie se již několik let snaží upravit směrnici o maximální délce pracovního týdne. Problémem není ani tak samotná základní pracovní doba, která je vě většině členských států včetně Česka v současnosti stanovena na 40 hodin týdně, jako výjimky umožňující překročení tohoto limitu. V tomto případě nynější legislativa v unii umožňuje pracovat například až 78 hodin.
Europarlament chce používání těchto výjimek, jež využívá 15 z 27 členských států, časem zrušit. Rada EU v čele s českým předsednictvím navrhovala snížit stávající limit maximální týdenní pracovní doby na 60 až 65 hodin. To však europoslanci odmítli.