Řekne-li se Las Vegas, většině z nás se vybaví hazardní hry, mafie, lehké ženy a moře alkoholu. Sláva města se začala rýsovat ve čtyřicátých letech dvacátého století, kdy mafiánští bossové Meyer Lansky a Charles „Lucky“ Luciano vyslali svého nejlepšího muže z New Yorku na Západní pobřeží.
Vyslanec mafiánských šéfů Benjamin Siegel přijel do Kalifornie původně na čtyři dny, ale nakonec se rozhodl zůstat. V hlavě se mu zrodil bláznivý nápad vybudovat uprostřed pouště ve státě Nevada hotel, který by byl zároveň kasinem. Pro svůj záměr si zvolil ospalé město bez života, Las Vegas. Z mafiánských peněz vybudoval kasino, ale místo tučných zisků přicházeli do New Yorku nezaplacené účty.
Bossům z New Yorku se to přestalo líbit, a tak vynesli nad Benjaminem Siegelem rozsudek smrti. Pod lepší kontrolou a vedením se brzy ukázal nápad města plného hazardních her přímo geniální a vůdcové mafiánských rodin si pravděpodobně dodnes gratulují k tučným ziskům, které přicházejí přímo z pouště.
Ovšem v průběhu posledních 20 let se Las Vegas změnilo k nepoznání. Z hazardního centra vyrostlého na herním monopolu, státních zakázkách a mafiánských základech se stal konglomerát největších a nejluxusnějších hotelů světa. Do města se už dnes nejezdí jenom na krátkodobou návštěvu, ale také na dovolenou.
Za více než deset miliard (!) dolarů zde bylo postaveno 13 nových kasinových komplexů – gigantických továren na zábavu a rekreaci. V nich najdete všechno, co k takové rodinné dovolené potřebujete: zábavu pro děti a dokonalé služby pro dospělé. A to často v cenách a luxusu, které jinde na světě nenajdete. Las Vegas se zkrátka o své turisty umí postarat!
V žebříčku dvaceti největších hotelů na světě dnes najdete jen tři, které nestojí v Las Vegas: thajský Ambassador City Jomtlen, nashvillský Opryland USA a havajský Hilton Hawaiian Village. Zbylých sedmnáct lasvegaských hotelových Goliášů má celkovou ubytovací kapacitu téměř 56 000 pokojů.
Kasinové giganty si musí na sebe vydělat. Kromě skvělých a neuvěřitelně rozmanitých gastronomických služeb tedy ještě nabízejí rekreaci (lázně, fitness a sportovní zařízení, bazény atd.), obchodní servis (nákupní centra) a především zábavu. V ní dominují samozřejmě kasina, ve kterých utratí hráči ročně okolo 6 miliard dolarů.
Las Vegas se skládá ze dvou hlavních turisticky atraktivních částí – z jižní části lasvegaského bulváru, nazývané též Strip, a z downtownu, který by – jak název napovídá – měl být centrem všeho dění. Ve skutečnosti je centrem Strip – najdete tu desítky hotelů a kasin i nejrůznějších dalších atrakcí.
V downtownu stojí za vidění v podstatě jen Fremont street, a to ještě pouze ta její část, nad níž se nachází střecha s 2 000 000 (ano, dvěma miliony) žárovek, které se každý den v každou celou hodinu (od 18 do 23 hodin) stávají aktéry pozoruhodné světelné show.
Zatímco Fremont street si vychutnáte za pár desítek minut, Strip vás zaujme na dlouhé a dlouhé hodiny. Stojí tady modely staveb z mnoha světových měst – za všechny jmenujme Eiffelovu věž a Vítězný oblouk z Paříže, Sfingu a pyramidu z Gízy, část Manhattanu se sochu Svobody z New Yorku nebo náměstí Sv. Marka z Benátek. Odehrává se tu neuvěřitelné množství různých show (třeba souboj pirátů, výbuchy sopky nebo tančící fontány). A samozřejmě se tu hraje v desítkách kasin, které jsou zpravidla součástí hotelů. Je to prostě něco jako velký Disneyland pro dospělé.
Kasina a velké obchodní pasáže uvnitř hotelů jsou rovněž vyšperkované. V hotelu Venezia je mezi obchody postaven skutečný benátský kanál, po kterém se můžete nechat svézt v gondole, v Cesar Palace najdete trojského koně, spoustu fontán a pohyblivých soch nebo akvárium a v hotelu Mirage naleznete prales.
Většina atrakcí je přitom zcela zdarma – mají sloužit k přilákání vaší pozornosti a k návštěvě kasin (mimochodem – hrát se smí od 21 let, ale zřejmě to není všude tak horké – nad vchodem do jednoho kasina na Fremont street visí velký nápis: „Nejbenevolentnějších 21 na světě“).
K návštěvě kasin vás většinou svádí i venkovní teploty (v létě přes den běžně šplhají hodně přes 40 stupňů Celsia a ani v noci neklesají pod 30 stupňů). Kasina jsou samozřejmě klimatizovaná, a tak je tu příjemný chládek.
Než však prohrajete všechny peníze, určitě se ještě jeďte podívat nahoru na Stratosphere tower, která stojí přibližně na půl cesty mezi Stripem a Downtownem. Za 6 dolarů se vám nabídne úžasný pohled na celé město, a pokud máte odvahu, můžete si připlatit za jízdu na horské dráze nebo se nechat vystřelit na Big Shotu – to vše přímo na vrcholu věže.
Pokud jste se při myšlence na hraní jen pousmáli a věříte, že se vás to netýká, pak si nemohu odpustit malou poznámku: také jsem si to myslel. Byl jsem přesvědčený, že to jen jednou zkusím, protože to k Vegas prostě patří. Jenže… jenže protože jsou automaty (rulety, Black Jacky atd.) úplně všude, dokonce i na cestě od dveří hotelu k vašemu pokoji, může se snadno stát, že si nějaký automat oblíbíte a pak se u něj vždy cestou zastavíte – jen na jednu hru, samozřejmě…
Zkušenost, jak těžko se odolává (obzvláště když se vám začíná dařit), byla pro mě jedním z nejpřekvapivějších zážitků. K tomu samozřejmě musím dodat, že hrajete-li o čtvrťáky, s největší pravděpodobností nějaký ten dolar vyhrajete. Hrajete-li o ovšem o vyšší částky, vyjde to nastejno, jako když je vyhodíte z okna. Takové už je Las Vegas.
ČLÁNKY DO MAILU